"Tűzmentes zóna" - ha ez a kifejezés nem egy hatalmas tragédiát idézne fel a túlélők körében, akkor el lehetne viccelődni az azt kitaláló katona vagy hivatalnok sajátos humorérzékén. A tűzmentes zóna volt Srí Lanka északkeleti részén az a parányi földterület, ahol a kormányerők legyőzték a fanatikus tamil tigriseket.

A terrortámadásairól hírhedt mozgalmat megsemmisítő, és a többségi lakosság körében most roppant népszerű kormány azt állítja, hogy április vége óta nem támadta nehézfegyverzettel a területet - innen a tűzmentes zóna kifejezés.

A békeidőben ideális turistaparadicsomnak kinéző tengeri földsávon több tízezer polgári lakos - nők, gyerekek, férfiak - zsúfolódott össze, akiket a jogvédők szerint a tamil tigrisek emberi pajzsnak használtak. A kormányerőket viszont ez nem túlzottan zavarta - teszik hozzá, és elutasítják azt az állítást, hogy a hadsereg csak kézifegyverekkel zúzta volna össze a Tamil Ealam Felszabadító Tigrisei (LTTE) lázadóit.

Ma már csak a homokos partot befedő hátrahagyott sátrak, ponyvák, takarók és kiégett járművek utalnak arra, amit a két tűz közé került lakosok átélhettek. Bár a kormány távol tartotta a külföldi médiát,a Times légifotók, túlélőkkel készített interjúk és hivatalos dokumentumok alapján azt állítja, hogy a hadsereg április végén indított elsöprő támadásában 20 ezer tamil civilt mészárolt le - ha nem szándékosan, akkor gondatlanságból. A kormány harmadennyi halottat ismer el.

Naponta ezer halott

Bizalmas ENSZ adatok szerint április végéig hétezer polgári lakos halt meg, utána azonban május 19-ig, a harcok befejezéséig naponta ezer.

A Times név nélküli ENSZ forrása azt mondta: valójában 20 ezernél is több a halott. A lap által készített légifotókon jól láthatok az LTTE-harcosok katonás rendben ásott, és a civilek sebtében ásott sírjai.

Az angol lap katonai szakértőkkel folytatott beszélgetések alapján azt állítja, hogy az amúgy maga is hatalmas véráldozatot elszenvedő Srí Lanka-i hadsereg levegőben és földön robbanó aknákkal lőtte a földsávot. A kormány képviselői számos interjúban dühösen utasították vissza a vádat és azt állítják: egyetlen civilt sem öltek meg aknatámadásokban, a tamil tigrisek próbálták megakadályozni, hogy elmeneküljenek a civilek. Azokat a nyugati követeléseket is elutasítják, hogy vizsgálatot indítsanak az ügyben és engedjék be a területre a külföldi segélyügynökségeket.

Az ENSZ emberijogi tanácsa szerdán Kuba, Egyiptom, India és Kína támogatásával gyakorlatilag tisztázta Srí Lankát és belügynek nyilvánította az offenzívát.