Minden kedden, pontosan háromnegyed tízkor egy ötvenüléses busz áll meg a nyugat-londoni Ealing Broadway állomásánál. Soha senki nem száll fel, de egy pillanattal később a járat hetvenperces útra indul Dél-London felé. A végállomáson két óra 15 percet vár a visszaindulás előtt. Azonban ott sem száll fel senki.

Üdvözöljük Britannia legexkluzívabb buszjáratán, amit az adófizetők pénzéből tartanak fenn, ami makulátlanul tiszta, pontos - és aminek a létét a kormány szigorúan titokban tartja. A járatot a Közlekedési Minisztérium hozta létre. Menetrendje elérhetetlen, és még az állomások személyzete sem tud a létezéséről.

A szellembusz ugyanis csak azért van, hogy a kormány elkerülje a nyugat-londoni vasútvonalak számos szakaszán megszüntetett személyszállítás miatt rendezendő nyilvános vitát. A közlekedési tárca azt a jogi kiskaput használja ki, miszerint az ideiglenesen bezárt vonalakat buszokkal is pótolni lehet.

A heti rendszerességű busz üzemeltetésével a kormány hivatkozhat arra, hogy továbbra is létezik a szolgáltatás, és nem kell nyilvános egyeztetést, vitát rendezni a kérdésről. A vonattal utazók azonban attól tartanak, hogy a kormány további vonalakat zár majd be titokban.

A Times című napilap kedden megpróbálta elcsípni a szellembuszt. Az Ealing Broadway állomásának kalauza tagadta, hogy a járat létezik. Amikor arra kérték, hogy ellenőrizhessék ezt, a kalauz bement az irodába, és három perc múlva egy olyan papírral tért vissza, amin az állt: "Vonathelyettesítő busz. Belső dokumentum, nem terjeszthető."

A busz pontban háromnegyed tízkor meg is érkezett. A sofőr gyanúsan méregette az újságírókat, amikor leintették őt. Elmondása szerint úgy tájékoztatták, nem kell utasokra számítania. Az újságírók azonban végül felszállhattak. Simon Houlton hozzátette: múlt hét óta ráadásul úgy rendelték, ne menjen el a végállomásig, így hamarabb visszafordul. Megjegyezte, hogy őt ide rendelték, végeznie kell a munkáját, habár jobban szereti, ha vannak utasok, mert akkor nem olyan unalmas a vezetés. Ráadásul amikor ez a busz épp "nem ér rá", akkor egy százüléses óriással helyettesítik.

Ha valaki azért nyújt be panaszt, mert a minisztérium megszűntetett egy szolgáltatást a megfelelő eljárás nélkül, egy hivatali bikkfanyelven megfogalmazott választ kap, miszerint működik helyettesítő járat.

A fantombusz hasonló azokhoz a "parlamenti vonatokhoz", amelyek korán reggel vagy késő este futnak, hogy fönntartsák annak a látszatát, hogy az állomások nyitva maradnak és a szolgáltatás 24 órán át folyamatos, így elkerülhető a politikailag érzékeny nyilvános vita az éjjeli szolgáltatások megszüntetésével kapcsolatban.