Jacques Chirac, Sarkozy elődje a 80-as évek vége óta minden évben a legnagyobb francia nemzeti ünnepen több ezer rabot részesített amnesztiában, hogy enyhítsen a francia börtönök rendkívüli túlzsúfoltságán. Chirac tavaly 3500 foglyot engedett szabadon, és jogvédő csoportok idén is abban bíztak, hogy a májusban megválasztott Sarkozy követi majd a példáját.

"Nem lesz tömeges közkegyelem" - jelentette ki Sarkozy a Le Journal du Dimanche című vasárnapi lapban megjelent interjúban, hozzátéve, hogy egyedi megítélés alapján, bizonyos esetekben élni fog az egyéni amnesztia jogával, ha azt humanitárius okok vagy rendkívüli körülmények indokolják.

Franciaország 188 börtönében jelenleg 61 ezer elítélt tölti büntetését, noha a börtönépületeket eredetileg csak 50 ezer rab befogadására alakították ki.