Szombaton találkozik Tony Blair távozó brit miniszterelnök XVI. Benedek pápával a Vatikánban, majd ezt követően várhatóan napokon belül bejelenti, hogy áttér a katolikus vallásra. Az audienciára elkíséri hívő katolikus felesége, Cherie Blair és lányuk, Kathryn is.

A The Daily Telegraph értesülései szerint Tony Blair - aki a jövő héten szerdán adja át a kormányfői posztot Gordon Brown-nak - rögtön a hatalom átadása után megteszi a formális lépéseket az áttérésre.

Bár már nincs alkotmányos akadálya, Nagy-Britanniának még soha nem volt katolikus miniszterelnöke. Valószínűleg Tony Blair is azért várta mostanáig, mert összeegyeztethetetlennek tartotta volna a kormányfői posztot a katolikus vallással. Hagyományosan ugyanis a brit miniszterelnök választja ki az anglikán egyház püspökeit.

Az is hátráltathatta áttérését, hogy az megzavarhatta volna az észak-ír békefolyamatot, miközben pártja toleranciával viseltet az abortusz iránt és támogatja a melegek jogait, Tony Blair pedig személy szerint is nagy támogatója az őssejt-kutatásnak, amit a katolikus egyház ellenez.

Szombati találkozója a pápával (amit meghiúsíthat az Európai Uniós csúcs esetleges elhúzódása) négy éven belül a harmadik alkalom lesz, ami szintén bizonyítéka Tony Blair katolikus érzelmeinek.

Egyházi források szerint a négy gyermekét katolikus hitben nevelő brit miniszterelnök nem hivatalosan már régóta a katolikus elvek szerint él és ennek megfelelően az állami kötelezettségeken kívül csak nagyon ritkán vett részt anglikán szertartásokon.

Tony Blair áttérése nem újkeletű téma, hiszen már három évvel ezelőtt saját plébánosa árulta el, hogy a miniszterelnök megvitatta vele a katolikussá válás lehetőségét.