A Salamon-szigeteken helyi idő szerint hétfő reggel 7 óra 40 perckor mozdult meg a föld. A földrengés epicentruma a fővárostól, Honiarától mintegy 350 kilométerre északnyugatra volt, a tengerfenék alatt 10 kilométerre.

Az amerikai Földtani Megfigyelő Központ a Richter-skála szerint 8-as erősségűnek sorolta be a földrengést, míg a japán meteorológiai szolgálat 8,1-es erejű földmozgásról számolt be.

A Hawaii-szigeteken működő csendes-óceáni szökőár-előrejelző központ és a japán meteorológiai szolgálat is jelezte, hogy megemelkedhet a tenger szintje a földrengés miatt. Igazán komoly szökőár azonban csak a Salamon-szigetek egyes szigeteit érte el. Néhány órával később a hawaii központ az egész térségben lefújta a szökőárriadót.

"Információink szerint tizenöt ember vesztette életét a Nyugati tartomány székhelyén, Gizóban és környékén, ahol tíz méter magas hullámok söpörték el a házakat. A többi szigetről még nincs adat" - közölte az új-zélandi rádiónak adott nyilatkozatában a tartomány főminisztere.

Alex Lokopio hozzátette: nagy szükség lenne segélyekre, főként ivóvízre és élelemre, de sátrakra is, mert a szökőártól sújtott lakosok még nem mernek visszatérni lakhelyükre, félve az utórengésektől és az azok nyomán lehetséges újabb cunamitól.

A tartomány főminisztere több millió dollárra becsülte a keletkezett károkat. Néhány falut teljesen romba döntött az elemi csapás.

Az Ausztráliától csaknem 2600 kilométerre északkeletre fekvő Salamon-szigetek több tucat szigetből áll, és valamivel kevesebb mint félmillió lakosa van.