Egy évig tartó vitára tett pontot a hidat felügyelő közlekedési hatóság, amelynek igazgatótanácsa 14-1 aránnyal úgy döntött: az acélháló felszerelése a leghatékonyabb eszköz az öngyilkosságok megakadályozására.

A testület öt lehetőség közül választotta ezt a megoldást, mert valamennyi lehetőség közül az acélháló rontja legkevésbé a világhírű híd látványát.

A San Francisco-öböl felett 227 méter magasan átívelő, 2,7 kilométer hosszú hidat 1937-ben adták át, azóta szinte mágnesként vonzza az öngyilkosokat: eddig összesen mintegy kétezer ember ugrott le róla. Az idén 19-en próbálkoztak az öngyilkossággal, és a kísérlet szinte minden esetben halálos kimenetelű.

A Golden Gate-ről leugró öngyilkosok 120 kilométeres óránkénti sebességgel csapódnak a vízbe. Ha nem halnak szörnyet, vízbe fulladnak. Sok holttestet soha nem találnak meg, a cápák martalékává válik.

A Golden Gate "öngyilkos-biztossá" tételére az utóbbi évtizedekben már több kísérlet történt, és éles vita folyik arról, ki finanszírozza a projektet. Vannak, akik azzal érvelnek, hogy az adófizetők pénzét nem erre, hanem megelőzésre, vagyis a mentális egészség megőrzésére kellene fordítani.

Mások viszont éppen ellenkezőleg, úgy vélik, hogy a háló felszerelése mindenképpen megéri, mert a hasonló intézkedések drámaian csökkentették az öngyilkosságok számát az Empire State Building és az Eiffel-torony esetében is.

Az utóbbi állítással érvelők emlékeztettek egy olyan vizsgálatra is, amelyet 515 olyan ember megkérdezésével végeztek, akiket sikerült lebeszélni az ugrásról. Kiderült, hogy 94 százalékuk később nem kísérelt meg öngyilkosságot, hanem sok-sok évvel később természetes halált halt, vagy még ma is él.