Első ránézésre remek hír: tavaly még 11 százalék fölött járt a brit infláció, a szerdai adat szerint 6,8 százalékra mérséklődött. Rishi Sunak miniszterelnök eredményként tudta belengetni az adatot, közölve: mindez bizonyíték arra, hogy „működik” Jeremy Hunt pénzügyminiszterrel közösen kovácsolt terve.

A brit Pénzügykutató Intézet (Institute of Fiscal Studies) azonban gyorsan nyakon öntötte egy vödör hideg vízzel. Gyorselemzésében közölte, hogy „veszélyben van” a miniszterelnök év végére beígért „inflációfelezési” terve, nem reális a megcélzott 5,4 százalék. „A kormányfő felezős célja mindig is kicsit furcsa volt és kérdéses, hogy mit tud tenni a pénzügyminisztérium az áremelkedés üteme ellen” – jegyezte meg Heidi Karjalainen, az IFS vezető közgazdásza.

A szakértő hozzátette: Sunak azt remélte, hogy a zuhanó energiaárak „végzik majd el a munka oroszlánrészét”,

de közben makacsul magas marad az árucikkek és szolgáltatások inflációja, és ez sodorja veszélybe az infláció felezésének ígéretet.

A gyakorlatban ez azt jelentette, hogy estek a gáz- és áramszámlák, viszont minden más tovább drágult. A repülőjegyek például 30 százalékkal tavalyhoz képest. És az élelmiszer még mindig 15 százalékkal drágább, mint egy éve, a pontosabb mutatónak tartott maginfláció pedig nem mozdult el az utóbbi hónapban.

A messianisztikusan mosolygós Sunak ezúttal is egy pozitivista üzenettel válaszolt az aggódóknak:

„Eltökéltem, hogy jobb gazdaságot és jobb országot építek. Ha kitartunk a terv mellett, akkor megcsináljuk.”

A lángoló küldetéstudat azonban nem hatott a londoni tőzsdére. A FTSE-index fél százalékot esett a nyitáskor, igaz, ebbe besegítettek azok a várakozások is, hogy az amerikai Fed tovább emeli a kamatlábat és ezzel pénzt szív el a tőzsdékről.

Több kommentátor is megjegyezte ugyanakkor: a brit infláció esetében nagyobb csökkenésre számítottak. Befektetői szempontból az is aggodalmat keltett, hogy Sunak – szociális érzékenységet mutatva – elkötelezte magát egy korábbi nyugdíjindexelési politika fenntartása mellett, csakhogy ez 2024-ben extra tízmilliárd font terhet ró a költségvetésre.

Ha Sunaknak nem sikerül megvalósítani az infláció év végéig történő megfelezéséről szóló ígéretét, az politikailag katasztrofális lehet a számára

– jegyezte meg a Telegraph című konzervatív lap.

A brit ellenzék – különösen a felmérések szerint még mindig nyerésre álló Munkáspárt – örömmel csapja le az ilyen ziccereket. „Nagy-Britanniában magas és magasabb az infláció, mint sok fejlett országban. 13 év gazdasági káosz és konzervatív inkompetencia után a dolgozó emberek rosszabbul élnek, többet fizetnek az energiáért és magasabbak a bolti árak” – mondta a munkáspárti árnyék-pénzügyminiszter, Rachel Reeves, hozzátéve: „befékezett a brit bulldog”.