Angela Merkel kancellár hivatalba lépésekor elsőszámú céljaként a magas munkanélküliségi ráta csökkentését jelölte meg - és ez a pénzügyi válság ellenére sikerült is a kormánynak. Jelenleg ugyanis jelenleg az aktív korú lakosság alig hét százalékának nincs fix állása.

A gazdasági előrejelzések szerint a munkanélküliek száma három millió alá csökken. Nem veszik azonban számításba az úgynevezett Hartz 4-es kategóriába soroltakat, akiket időről-időre 400 eurót meg nem haladó fizetésű állásokba közvetítenek ki a helyi munkaügyi hivatalok.

A kategóriába tartozók száma megközelíti a 6,5 milliót. Õk havonta 374 euró segélyben részesülnek, és ha a velük egy háztartásban élő házastársuk sem dolgozik, neki 338 eurót utalnak havonta. 14 és 18 év közötti gyerekek után fejenként 287, 14 évnél fiatalabb gyerek esetében közel 250 euró jár. Ezen felül a munkaügyi hivatal fedezi a lakbért és gondoskodik betegbiztosításukról is - feltéve, ha minden esetben megjelennek a hivatalban, amikor valamilyen munka miatt behívják őket.

Tavaly azonban már csaknem egy millió esetben nem jelentek meg a megadott időpontban, és nem is igazolták a távolmaradásukat. Ezért a havi segélyt átlagosan 115 euróval csökkentették. Az igazolatlan távolmaradások száma az előző esztendőhöz viszonyítva tavaly 10 százalékkal emelkedett.

A munkanélküliek fóruma élesen bírálta az eljárást, és utalt arra is, hogy a szankciókat a legtöbb esetben hatályon kívül kellett helyezni, mert az érintettek jogi útra terelték a vitát, és pert nyertek a hivatallal szemben.