A Rennes-i Egyetem kutatói hét olyan egykori sportolót vizsgáltak meg, akik annak idején rendszeresen részt vettek a Tour de France kerékpáros körversenyen. Megállapították, hogy a sportolók szíve 20-40 százalékkal nagyobb az átlagosnál.

A különbség oka a kemény edzésnek köszönhető - bár azt nem tudták még kideríteni, vajon eredetileg is nagyobb volt-e a sportolók szíve az átlagosnál.

A tudósok már régen felfedezték az úgynevezett "sportoló szívet". Az aktív sportolók - kerékpárosok, futók és úszók - szíve a kemény edzés következtében megnő, hogy több vért tudjon pumpálni az erekbe. A szív fala is megvastagodik, hogy megbirkózhasson a nagyobb mennyiségű vérrel.

A francia kutatók most azt vizsgálták, mi történik a sportolók szívével, miután abbahagyják az edzéseket. A hét kerékpáros szívét megvizsgálták az utolsó aktív évükben, majd a következő három évben háromszor.

Évente egyszer valamennyi kerékpáros szívének méretét és működését ellenőrizték, és vizsgálták az állóképességüket is. Kiderült, hogy az aktív sportolás abbahagyása után a sportolók szívének mérete majdnem a negyedével csökkent - fizikai állapotuk azonban változatlanul kiváló maradt.

Néhány sportoló genetikailag "determinált" a sikerre, de a kerékpárosoknál kimondottan a kemény edzés változtatja meg a szív méretét - hangsúlyozta Francois Carre, a kutatás vezetője.

A Tour de France a legkeményebb versenyek közé tartozik, a részt vevő sportolók talán a legjobban edzettek a világon - tette hozzá Alfred Bove kardiológus, a Philadelphia 76ers kosárlabdacsapatának orvosa, aki szerint a kutatás azt bizonyítja, hogy a szervezet a legextrémebb körülményekre is megtalálja a megfelelő választ.

A kardiológus arra is figyelmeztetett, hogy a megnagyobbodott szívű sportolók számára még veszélyesebbek a doppingolás. Az erytropoetin (EPO) használata miatt a vérük túlságosan megsűrűsödhet, és ez vérrög kialakulásához, agyvérzéshez vagy szívrohamhoz vezethet.