Az Oryctodromeus cubicularis fajhoz tartozó két fiatal és egy felnőtt egyedet egy kövületben fedezték fel Montanában.

Ez az első bizonyítéka, hogy egyes dinoszauruszfajok a földbe ástak odúkat. "Az odúlakó viselkedés révén a gerincesek átvészelhették a nehéz környezeti viszonyokat, például az időjárási szélsőségeket" - mondta David Varricchio, a montanai egyetem munkatársa.

A felfedezés erősíti azt az elképzelést, hogy egyes őslények a barlangokban átvészelhették a 65 millió évvel ezelőtti aszteroidbecsapódást, amely a dinoszauruszok tömeges kipusztulásához vezetett.

A most megtalált faj a krétakorban, 95 millió évvel ezelőtt jelenhetett meg. A kutatók szerint a felnőtt egyed 2,1 méteres és 22-32 kilogramm súlyú lehetett.

A tudósok úgy vélik, az odút a dinoszauruszok ásták ki, és anatómiai felépítésük is képessé tette az őslényeket erre. A feltárt alagút hasonló ahhoz, mint amit a mai odúlakó állatok ásnak ki.