Kevin Farrell ír-amerikai bíboros, a vatikáni ügyekért felelős úgynevezett kamerlengo bíboros vezetésével péntek este hét órakor - az előzetesen kiadottnál egy órával hamarabb - lezárták Ferenc pápa sírját a római Szent Péter-bazilikában, hogy előkészítsék a szombat délelőtti gyászszertartásra, amelynek a helyszíne a Szent Péter tér.

Ferenc pápa felravatalozott koporsója előtt szerdán, csütörtökön és pénteken nagyságrendileg 250 ezer katolikus hívő, illetve a főpásztor tisztelői rótták le kegyeletüket, köztük a helyszíni beszámolók szerint órákat várakoztak a sorban gyerekes családok, fogyatékkal élők, fiatalok. Délután 6 előtt már minden téren álló számára egyértelmű volt: aligha kerül sorra.

Ferenc pápa a szabályokkal harmóniában lévő, de azt részben megújító, leegyszerűsítő végakarata szerint nyilvános szentmisével kezdődik a szombati gyászszertartás – világegyházi és világpolitikai vezetők tömegének részvételével. Egy pénteki vatikáni összesítés szerint 164 delegáció regisztrált a temetésre, 54 államfő és 12 uralkodó is személyes jelenléttel búcsúzik el Ferenc pápától.

Az imádságokkal már 9 órakor elkezdődő szertartás – az előrejelzések szerint – mentes lesz a pompától, érdekes módon Ferenc pápa 2024-ben sok régi szabályt megváltoztatott a pápai temetési renddel kapcsolatban. Nem lesz három rétegű – ciprus, ólom, tölgy – koporsó, csak egy egyszerű faláda, benne horganyzott dobozzal, és klasszikus ravatalon sem nyugszik majd a szentmise ideje alatt.

A szombati vatikáni gyászmise fontos mozzanataként Ferenc pápa lezárt koporsójával kivonulnak a Szent Péter-bazilikából a térre, ezt követi majd a búcsúbeszéd és a koporsó szentelése.

A szentmisét követően a pápa koporsóját – egy 5 kilométeres, bő egy órás, sétatempójú körmenet végén – a Vatikánon kívül, a Santa Maria Maggiore bazilikában helyezik el, rajta egyetlen szóval: Franciscus. Ez a pápai név, amelyet Ferenc pápa Assisi Szent Ferenc után választotta.

A vonulási útvonalon várhatóan hatalmas tömeg lesz jelen Róma utcáin.

A La Stampa cikkéből még az is kiderül, hogy líbiai koncentrációs táborokban szörnyűségeket átélt emberek, onnan érkezett migránsok, rövid eltávon lévő fogvatartottak és hajléktalanok is szerepet fognak kapni a szertartáson, a Maggiore előtti lépcsősoron negyven olyan ember várja az elhunyt pápát, akikkel Ferenc pápa az utóbbi években közeli kapcsolatba került, kezükben fehér rózsát tartanak majd, lisieux-i Szent Teréz virágát. (Ferenc pápa is ezt vitte április 12-én, amikor utoljára a Santa Maria Maggiore-bazilikában járt.)

A temetés napja egy kilencnapos gyászfázis kezdőnapja is, az időszak május 4-ével zárul, és egybehangzó vélemények szerint május 5-én már meg is kezdődik a konklávé, de aznap még csak egy, úgymond udvariassági, titkos szavazás lesz a 135 papabile bíboros körében a Sixtus-kápolnában, legkorábban – a papírforma szerint – május 6-án lesz új pápa, ha személyében megegyezik a konklávén szavazók közül 90 bíboros. Visszatérve a mai napra: este Ferenc pápa végső nyughelyénél, a Santa Maria Maggiore bazilika előtti téren tartják a rózsafüzér imát, nem a templomban.

Maga a temetés már a nyilvánosság kizárásával zajlik, nem közvetíti élőben televízió, rádió, az internet sem, de a vatikáni médiaszolgáltató végig adja a képet a koporsó útjáról a Szent Péter-bazilikából a téren át a Maggiore bejáratáig, ahová egyébként Ferenc pápa a megválasztása után 2013-ban gyakorlatilag "kiszökött" imádkozni, ezt a szokását később is tartotta, 126-szor járt ott pápaként.

A hívek egyébként már április 27-én reggeltől kezdve leróhatják kegyeletüket a pápa egyszerű sírjánál.