Maximilien Arvelaiz országa legmagasabb rangú diplomáciai képviselője volt az Egyesült Államokban. A két ország között 2010 óta nincs nagyköveti szintű diplomáciai kapcsolat.

"Elég volt az arroganciából, a fölényeskedésből és áskálódásból" - mondta Nicolás Madura venezuelai elnök az állami tévének nyilatkozva, és bejelentette az ügyvivő visszahívását.

Barack Obama egy évvel ezelőtt foganatosított szankciókat hét vezető venezuelai tisztségviselő, köztük a hadsereg, a felderítés és a rendőrség illetékesei ellen emberi jogok megsértése és korrupció miatt, részben a két évvel ezelőtti kormányellenes tüntetések elfojtásával és az ellenzékiek üldöztetésével összefüggésben. Obama szerdán tájékoztatta az amerikai törvényhozókat arról, hogy meghosszabbította a szankciók hatályát, mert Venezuelában semmit se javult a helyzet.

A két ország között Hugo Chávez néhai szocialista elnök hatalomra kerülése, 1999 óta viharosak a kapcsolatok. Ennek ellenére az Egyesült Államok továbbra is Venezuela egyik legfontosabb kereskedelmi partnere, bár a gazdasági együttműködés csökkenő tendenciát mutat: 2014-ben meghaladta a 40 milliárd dollárt az áruforgalom, tavaly pedig már csak 23,8 milliárd dollár volt.