Justin Gibbs helyi illetékes szerint az áldozat a bordáin, a lábszárán, a csípőjén és a kezein szenvedett sérüléseket, amikor megpróbálta visszaverni az állatot. A támadás szerda dél körül történt Ocracoke egyik strandján.

"Az illető pontosan a vízimentő toronnyal egy vonalban tartózkodott, amikor az eset történt" - mondta Gibbs, hozzátéve, hogy a szemtanúk beszámolója szerint az állat nagyjából kétméteres volt. A férfit többször is lerántotta és megharapta a cápa.

A nemzeti park közleménye szerint az áldozat a derékig érő vízben úszkált felnőtt fiával nagyjából kilenc méterre a parttól. A támadásnál más nem sérült meg.

A férfit még a parton ellátták, majd helikopterrel egy helyi kórházba szállították. A strandolók pár órán belül már a baleset helyszínén úszkáltak.

Alig három héten belül ez volt a hetedik cápatámadás Észak-Karolina partjainál, ami rekordot jelent az elmúlt 15 évben. Az esetek többsége a mostanihoz hasonlóan sekély vízben történt. Az áldozatok közt egy nyolcéves gyerek is volt, aki a sarkán és a bokáján szenvedett sérüléseket.

Szakértők szerint az Észak- és Dél-Karolina partjainál történő cápatámadások megszaporodásának oka, hogy egyrészt egyre több ember úszkál a vizekben, másrészt pedig a kutatók szerint idén nyáron az apró csalihalak közelebb jönnek a partokhoz és a nagy testű tengeri teknősök száma is megnőtt a part menti területeken, ami vonzza a cápákat.