Nicholas Winton keveset beszélt hőstettéről, a gyermekmentő vonatok, a Kinder Transport története 1988-ban vált közismertté, amikor egy londoni bulvárlap megkezdte a dokumentumok riportszerű közlését.

Akkor volt éppen ötven éve annak, hogy az angol üzletembert Prágába hívta meg téli üdülésre egy cseh tanár ismerőse, s megérkezése után elmondta neki, hogy többről van szó: embermentésről. Prágába, amelynek akkor mintegy százezres zsidó közössége volt, özönleni kezdtek a zsidó menekülők a német megszállás alá került Szudétaföldről, de nyilvánvaló volt, hogy hamarosan egész Csehszlovákia náci uralom alá kerül.

Nicholas Winton maga is zsidó származású volt, Németországból emigráltak Londonba a nagyszülei, kikeresztelkedtek, és a nevüket Wertheimről Wintonra változtatták. A Vencel tér egyik szállodájában, szálláshelyén, Winton irodát nyitott, elkezdte zsidó gyerekek listára vételét, a Londonba induló szerelvények megszervezését, és a mentőakció angliai támogatásának intézését.

De a brit Belügyminisztérium nem volt segítőkész. A gyerekeknek befogadó családokat kellett találni, és mindegyikért 50 font biztosítékot kellett kifizetni, ami akkor elég sok pénz volt. Mivel az illetékes brit hatóság húzta az időt, a mentőakció pedig vészesen sürgőssé vált, Nicholas Winton gondolt egyet, és hamis iratokat gyártott.

A Cedok utazási iroda segítségével vonatra szállhattak a gyerekek. Nyolc szerelvény ért a londoni Liverpool Street pályaudvarra, ahol ma szobormű emlékezik erre, a kilencedik, mindegyiknél több, 250 gyerekkel, 1939. szeptember 3-án futott volna ki Prágából, de aznap lépett be Nagy-Britannia a háborúba, a vonat nem indulhatott el, a gyerekek eltűntek. Annyi bizonyos, hogy minden megmentett gyerek szülei elpusztultak a holokauszt idején.

Mi lett a megmentettekből? Felcseperedve megállták a helyüket. Közöttük volt például a kisfiú, Karel Reisz, aki felnőtt korában világhírű filmrendezőként lett ismert, vagy Alfred Dubs, aki brit politikusként a Lordok Házában fejezte be pályafutását.

Nicholas Winton a háború után is dolgozott jótékonysági szervezetek önkénteseként, miközben üzleti vállalkozásokba kezdett. Amikor a Sunday Mirror című lap a világ elé tárta a Kinder Transport vonatok történetét, szárnyára kapta a világhír. 1991-ben Prága díszpolgára lett, Havel elnök magas kitüntetésben részesítette. 2003-ban ütötte lovaggá Erzsébet királynő.

Sir Nicholas életéről az egyik megmentettje, Vera Gissing írt könyvet.