A kancellárt a német légierő minden kényelemmel ellátott légibusza szállítja külföldi útjaira. Angela Merkel népes gazdasági küldöttség élén szerdán - kétnapos hivatalos látogatásra - Algériát kereste fel, és visszaindulását csütörtök délre tervezte, hogy még időben Berlinbe érjen 54. születésnapjának méltó megünneplésére.

Az algériai főváros repülőterén várakozó német kormánygépet egy rakodás során egy kiszálló lépcsőket mozgató vontatóautó súlyosan megrongálta. Az összeütközés során letörött a gép egyik motorja is, úgyhogy a reptérre érkező német küldöttség hazaindulása az első pillanatban reménytelennek tűnt.

A kancellár azonban erényt csinált a szükséghelyzetből, és rövid diplomáciai közbelépés után visszatért Buteflika államelnökhöz, akivel kávé és sütemény mellett együtt ünnepelte születésnapját.

Azonban az állami algériai légitársaság sem maradt a kancellár adósa, hanem magára vállalta a német kormánygép kijavításának minden költségét, egyben pedig lehetővé tette Angela Merkelnek és kísérete egy részének, hogy az Air Algerie gépén még a délután folyamán visszatérhessen Berlinbe, ahol aztán némi késéssel, de vendégei körében ünnepelhette az ország első női kancellárja 54. születésnapját.