A Mississippiben már nem kutatnak túlélők után - a mentőalakulatok feladták a reményt, hogy bárkit is kimenthetnének a Minneapolisban összeomlott híd romjai alól.

Csütörtök este még hivatalosan négy halottról és közel harminc eltűnt személyről beszéltek.

Helyi idő szerint csütörtök délután a rossz látási viszonyok és az erős örvények miatt visszahívták a búvárokat, akik azt mondták, hogy 12 járművet láttak a vízben. Ezek egy része hatalmas betondarabok alá szorult, "és tudjuk, hogy emberek vannak bennük. Tudjuk, hogy még további áldozatok vannak" - mondta Tim Dolan rendőrfőnök.

A hídomlást a csodával határos módon úszta meg egy iskolabusz, a gyerekek csak kisebb sérüléseket szenvedtek.

"Nagy puffanást hallottam, azt hittem, baleset történt, de aztán bumm! Megindultunk lefelé, aztán megint"- mesélte az egyik diák.

Közben vádaskodások közepette megkezdődött a felelősök utáni kutatás.

Tim Pawlenty helyi kormányzó szerint senki sem figyelmeztette Mississippi állam hatóságait arra, hogy azonnal le kéne zárni a napi 100 ezer járművet áteresztő hidat és újjáépíteni azt. Inkább azt mondták, hogy meg kell figyelni és ki kell javítani - mondta.

Washingtonban a Fehér Ház közölte, hogy a 40 éves hídon két éve végzett szövetségi vizsgálat szerint az építmény "strukturálisan hiányos" volt és az ilyen esetekben az adott állam felel a javításért.

Mary Peters közlekedési miniszter, ezt úgy tálalta, hogy ez még nem jelentette azt, hogy a híd nem lett volna biztonságos, hanem azt, hogy egyes részeit meg kellett figyelni és szükség esetén elvégezni a karbantartási munkát.

A tragédia nyomán Arizona, Michigan, New Jersey és Új-Mexikó államokban is elrendelték a hidak vizsgálatát. Az Amerikai Építőmérnöki Kamara 2003-ban arra figyelmeztetett, hogy az ország hídjainak közel egyharmada úgymond "funkcionálisan" elöregedett.