A kényszerleszállsát okozó riadalmat egy egészségügyi tasakra kézzel firkantott angol nyelvű üzenet váltotta ki. A papírt, melyre azt írták, hogy a fedélzeten pokolgépet helyeztek el, egy utas találta meg egy ülés hátoldali zsebében, és adta tovább a személyzetnek.

A brit Excel Airways légitársaság gépét az olasz légierő egy F 16-os vadászgépe kísérte a levegőben, amikor az eset történt.

A 278 utast és a teljes személyzetet leszállították. Tűzszerészek speciális műszerekkel és kutyákkal átvizsgálták a gépet és a csomagokat, de nem találtak robbanószert.