Ír kutatók megállapították, hogy azok a nők, akiknek a szervezetében nagyon alacsony a B 12-vitamin szintje - ez főleg a húsokban, a tejben és a tojásban található meg -, gyermeküknél nagyobb arányban jelentkezik velőcső-rendellenesség, azaz az NTD nevű betegség (neural tube defects).

A betegségcsoportba tartozik a többi mellett a nyitott gerinc (spina bifida), amely részleges bénulást okozhat. De olyan betegségeket is kiválthat, amely az agy rendellenes működéséhez vezet.

A vitamin leggyakrabban azoknak a szervezetéből hiányzik, akik nem fogyasztanak húst, tejet és tojást. Nekik 2,5-szer nagyobb esélyük van arra, hogy valamilyen rendellenességgel bíró gyermeket hoznak világra.

Azt eddig is tudták a kutatók, hogy a vitamin hiánya szívproblémákat okozhat, arra azonban most először mutattak rá, hogy akiknek a szervezetében nincs elegendő B 12-vitamin, azok nem csak a saját egészségüket kockáztatják.

A vizsgálat készítői ugyanakkor a vitaminhiány és a konkrét betegségek közötti összefüggésre nem mutattak rá. A kutatók arra is felhívták a figyelmet, hogy nem elég, ha az anya a fogantatás után kezd vitamint szedni, a korábbi hiányt nem elegendő ekkortól pótolni.