David de Rothschild, a neves bankárdinasztia leszármazottja üres ásványvizes palackokból készült 18 méter hosszú tutajával akar nekivágni a Csendes-óceán felfedezésének. Áprilisban San Franciscóból indul merész vállalkozásra, azzal a céllal, hogy felhívja a világ figyelmét arra a környezetszennyezési fenyegetettségre, melyet a Csendes-óceán egy részének felszínén úszó műanyaghulladékból álló szeméttakaró jelent. A hulladéktenger az óceán Kalifornia és a Hawaii-szigetek közötti részén húzódik, és ötször nagyobb, mint Nagy-Britannia területe - adta hírül a The Times brit napilap.

A 30 éves környezetvédelmi szakember már bejárta az Északi-sarkvidéket és a Déli-sarkot is. Plastiki névre keresztelt hajójával a norvég felfedező és író, Thor Heyerdahl fából és kenderből készített Kon-Tiki nevű tutaja előtt akar tisztelegni, akinek célja annak a bebizonyítása volt, hogy nem volt lehetetlen a dél-amerikai indiánok számára a Polinéziában való letelepedés.

A Plastiki két hajótörzset formázó összekötözött műanyag palackokból készült, melyeket végül műanyag "bőrrel" vontak be. Az Adventure Ecology elnevezésű környezetvédelmi szervezet megalapítójaként is ismert Rothschild április 28-án készül kihajózni, és ötfős legénységével együtt mintegy 13 ezer kilométert fog megtenni az ausztráliai Sydney városáig, utazás elsődleges célja pedig a "szeméttenger" tanulmányozása.

A Csendes-óceán felszínén lebegő a becslések szerint mintegy 3,5 tonna hulladék lebeg. A környezetkutatók úgy vélik: az évenként előállított 100 millió tonna műanyagtermékből 10 százalék végül biztosan az óceánban végzi.