Egy szó azonnal az ember eszébe juthat az új manchesteri stadion tervéről: megalománia. Persze, ha az illető Manchester United-szurkoló, akkor lehet, hogy másképp érez arról, hogy a legendás klub jelenlegi otthona helyén egy 100 ezer fős óriásaréna épülne.

A klub vezérigazgatója, Omar Berrada kedden elmondta, hogy a projekt szerény 2 milliárd fontba kerülne és magában foglalná azt a szentségtörő dolgot, hogy ledózerolnák a mostani stadiont, az Old Traffordot. Sir Jim Ratcliffe, a klub jelenlegi társtulajdonosa azonban úgy érzi, az új aréna olyan ikonikus építmény lenne a városnak, mint Párizsnak az Eiffel-torony.

A most bemutatott tervek szerint a pálya fölé három, 200 méteres torony magasodna, és ezek tartanák a sátorszerű tetőszerkezetet – innen a gunyoros megjegyzések, hogy egy „cirkuszi sátrat” akarnak emelni. A csapat a 2030-31-es bajnokságot már ebben a létesítményben akarja játszani.

A Manchester Uniteddel 1986 és 2013 között halmozott sikert sikerre a legendás menedzser, Sir Alex Ferguson, ám az ő távozása után a klub inkább csak árnyéka önmagának, bár a márkanév még mindig világszerte sokakat vonz. A klubvezetés azt reméli, hogy a most felvázolt példátlan befektetés a csapat teljesítményének is szárnyakat ad.

Ugyanakkor – ismerve két másik, szintén a Premier League-ben játszó együttes, az Arsenal és a rivális Tottenham Hotspur történetét – elismeri, hogy náluk is kevesebb pénz maradhat a csapat fejlesztésére.

A két észak-londoni ellenfél is nagy pénzen épített, új stadionokba költözött, és azóta is álmodozik arról, hogy megnyerje a bajnokságot, mivel nem tud igazán drága sztárokra költeni.

Úgy tűnik a Manchester Unitednél az ellentmondásos Glazer-család totális uralma után a klub negyedét kivásárló brit milliárdos, Jim Ratcliffe megjelenésével sem szorultak háttérbe a pénzügyi szempontok, bármit is mondjanak arról, hogy magas szintre akarják emelni a csapatot.

Március 9-én több ezer drukker tüntetett ellenük, mert megemelték a jegyárakat és 450 dolgozó elbocsájtását jelentették be. A Manchester United ugyanis – annak ellenére, hogy Európában a legnagyobb adózás előtti bevételt produkálja a futballklubok között – az elmúlt három évadban 313 millió fontot veszített és Ratcliffe egy közelmúltbeli interjúban azt is felvetette, hogy csődbe mehet.

Hogy miért érheti meg akkor a gigantikus aréna megépítése? Mint a Telegraph című lap megjegyzi, a klub egy-egy hazai meccsel 5 millió fontot keres, de több mint a dupláját tudná behozni az új stadionnal, avagy a 2 milliárd fontos „cirkuszi sátorral”.