A nagyszülők fontos szerepet játszanak a gyereknevelés során, hiszen sokszor nekik kell vigyázniuk az unokáikra, amíg a szülők dolgoznak vagy más elfoglaltságuk van. Több kutató is úgy vélte korábban, hogy a nagyszülők nincsenek tisztában a modern nevelési módszerekkel, biztonsági technikákkal, és ezért a gondjaikra bízott gyerekek nagyobb veszélyben vannak, mintha a szülők vagy az óvoda felügyelne rájuk.

Úgy tűnik azonban, hogy ennek éppen az ellenkezője az igaz. A Johns Hopkins Bloomberg Közegészségügyi Iskola kutatói egy amerikai gyermekvédelmi program adatait elemezték, amely a gyermekek sérüléseit és felügyeletét vizsgálta. A program adatait ötezerötszáz újszülöttel kapcsolatban gyűjtötték tizenöt városban 1996 és 1997 között, és három évig utókutatásokat is végeztek velük kapcsolatban.

Az eredmények azt mutatják, hogy ha a gyereket a nagyszülőkre bízzuk, akkor a felére csökken annak az esélye, hogy a gyereket baj éri vagy megsérül. A nagyszülői felügyelet hatékonyabbnak bizonyult, mintha az otthon dolgozó anyuka, más rokonok vagy éppen az óvoda vigyázott volna a csemetékre.

A Egyesült Államokban a különböző véletlen sérülések miatt halnak meg a legtöbben. Négyből egy gyerek minden évben úgy megsérül, hogy orvosi ellátást igényel.

Az unokákra vigyázó nagyszülők száma igencsak megnőtt a hetvenes évek óta. 2000 környékén 5,8 millió nagyszülő élt unokáival, és egyharmadukat vigyázott időnként a gyerekre.