A Kaliforniai Egyetem tudósai a férgek genetikájának vizsgálatánál 29 olyan gént találtak, amelyek vagy serkentik, vagy - a programozott sejtpusztulás elősegítésével - gátolják a tumorok kialakulását. Ezeknek körülbelül a fele az öregedéssel is összefügg, a tudósok szerint ez arra utal, hogy a két folyamatnak azonos szabályozói vannak.

A kutatást vezető Cynthia Kenyon biológus elmondta: sok olyan gént azonosítottak, amelyek meghosszabbítják a férgek életét, egyben lassítják a tumorok növekedését.

Az emberekben is megtalálhatók hasonló gének, így esély van olyan gyógymódok kialakítására, amelyek a szokásosnál tovább biztosítanak fiatalságot és megvédenek a ráktól.

Ezt olyan gyógyszerek kifejlesztésével érhetik el, amelyek a szóban forgó gének hatásmechanizmusát utánozzák - írták a szakemberek a Nature Genetics című szaklapban.

A férgek azért kedvelt vizsgálati alanyai a kutatóknak, mert sok, az emberben is megtalálható génnel rendelkeznek, amelyek alapvető fontosságú biológiai folyamatokat szabályoznak.