A NASA repülési igazgatója elmondta: a hőpajzs egyik csempéjén keletkezett barázdát valószínűleg egy, az indulás után a külső üzemanyag-tartályról levált jégdarab okozta.

A szakember hozzátette: a sérülést egy kamera segítségével közelebbről is megvizsgálják, és ha túl nagy, akkor az asztronautáknak űrsétán kell kijavítaniuk a hibát.

Az Endeavour két nappal csütörtökön indult el Floridából. Az esti kikötés előtt a NASA biztonsági szabályzatának megfelelően a bázison lévő űrhajósok lefényképezték az űrrepülő belülről nem látható részeit, ekkor fedezték fel a repedést.

Az űrsiklóval - amely egy újabb szerkezeti elemet és több mint két tonna felszerelést vitt a bázisra - hat amerikai és egy kanadai asztronauta utazott. A legénység két tagja az űrállomás külső burkán végez majd szerelési műveleteket.