A magyarok csak kétszer, 8-7-nél és 9-8-nál vezettek, és a második félidőben már hétgólos hátrányban is voltak.
A visszavágót vasárnap 17.30-tól rendezik Veszprémben, a párharc győztese kijut a januári, németországi olimpiai kvalifikációs világbajnokságra.
A januári világbajnokság győztese kijut a Los Angeles-i olimpiára, a 2–7. helyezettek pedig 2028 tavaszán részt vehetnek az egyik selejtezőtornán. A 2028-as Európa-bajnokság aranyérmese – ha az Eb-t a világbajnok nyeri meg, akkor az Eb-ezüstérmes – szintén részt vehet az ötkarikás játékokon, az Eb-ről pedig további két válogatott ugyancsak ott lehet a kvalifikációs tornák egyikén.
Eredmény, első mérkőzés:
Szerbia–Magyarország 31-29 (18-12)
Nis, 5000 néző, v.: Erdogan, Özdeniz (török)
lövések/gólok: 45/31, illetve 41/29
gólok hétméteresből: 6/5, illetve 7/5
kiállítások: 6, illetve 4 perc
Magyarország:
Palasics - Fazekas 5, Szita 2, Ligetvári, Sipos 1, Ilic 4, Imre 7, cserék: Bóka, Bánhidi 3, Pergel 2, Ónodi-Jánoskúti, Bartucz, Krakovszki B. 1, Hanusz 4, Rosta
A magyarok keretéből Rodríguez Álvarez Pedro, Máthé Dominik, Lukács Péter és Győri Mátyás maradt ki. A hazaiaknál ott volt a keretben a Veszprém irányítója és beállója, Stefan Dodic és Dragan Pechmalbec is.
Nagyszerű hangulat előzte meg a telt házas mérkőzés kezdetét, a vendégcsapat bevonulását szórványos füttyszó, a házigazdák színre lépését és himnuszát fülsiketítő üdvrivalgás fogadta, de a körülbelül harmincfős magyar szurkolótábor hangját így sem lehetett teljesen elnyomni.
A gólszerzésben a szerbek jártak előrébb, de felváltva születtek a találatok, majd a 12. percben 7-7-nél a házigazdák spanyol szövetségi kapitánya, Raúl González Gutiérrez időt kért. Éppen ezt követően vezetett először a magyar együttes, ám Dejan Milosavljev védései még jobban feltüzelték honfitársait a pályán és a lelátón egyaránt.
Sorozatban négyszer voltak eredményesek (12-9), ekkor Chema Rodríguez szövetségi kapitány időt kért és kapust cserélt. A kiválóan védekező szerbek ellen szinte kizárólag távoli átlövéseikben reménykedhettek a magyarok, Bartucz László viszont átmenetileg "tartotta a frontot" a kapuban, hiszen ziccert és büntetőt is védett.
Chema Rodríguez még a szünet előtt kikérte második idejét is, mert a szerbek elsöprő lendülete nem tört meg és egy 5-0-s sorozattal a párharc kimenetele szempontjából veszélyesen nagy különbséget alakítottak ki.
A szünetben hat találat volt a hazaiak előnye, de a második félidőt sokkal összeszedettebb, taktikusabb játékkal, kevesebb hibával kezdte a magyar válogatott, amelynek jót tett Hanusz Egon pályára lépése. Egy 5-1-es sorozattal felzárkóztak mínusz kettőre, ekkor a házigazdák kikérték harmadik idejüket is. Ez jó döntésnek bizonyult, mert Milosavljev újabb bravúrjaira alapozva, illetve a vendégek hibáit kihasználva elhúztak 27-21-re, így a magyarok is elhasználták utolsó időkérésüket.
A vendégek védelme nagyon ritkán tudta megállítani az ellenfél akcióit, de 29-22 után jött az újabb magyar "feltámadás", a visszaálló Palasics "elkapta a fonalat" a kapuban, ennek is köszönhetően 5-0-s szériával rukkolt elő csapata, és remek hajrájával, illetve 31-29-es vereségével életben tartotta a továbbjutási esélyeit.
Palasics Kristóf öt, Bartucz László egy védéssel zárt. A túloldalon Dragan Pechmalbec nyolc, Darko Djukic hét, Uros Kojadinovic és Vanja Ilic négy-négy alkalommal talált be, Dejan Milosavljev 11 lövést hárított.
A két csapat 15. egymás elleni mérkőzésén nyolc magyar siker és két döntetlen mellett ötödször nyertek a szerbek.
