Hetven évvel legutóbbi világbajnoki szereplése után játszhat ismét a világ élvonalában a magyar jégkorong-válogatott. 1939-ben hetedikek lettek a hokisok, most a középdöntőbe kerülés is földön túli bravúrnak számítana. 1964-ben még egy visszalépésnek köszönhetően téli olimpián is rész vehetett a magyar válogatott, de az elmúlt harminc évben leginkább a B és a C csoport között liftezett a nemzeti csapat. 2001-től állandó Divízió I-es szereplő lett a válogatott, és két második hely után tavaly sikerült kivívni a feljutást a sokáig emlékezetes szapporói viadalon.

A hősök nagy része Svájcban is ott lesz, a ferencvárosi Jánosi Csaba és a honosított Ondrejcik Rastislav az új név a keretben. Pat Cortina szövetségi kapitány csütörtökön este megnevezte azt a 20 mezőnyjátékost, akik pályára lépnek a vb első csoportkörében. A 25 fős keretből a csatár Nagy Gergő és Kóger Dániel maradt ki, de ők változatlanul a keret tagjai, becserélésükre a harmadik mérkőzés után vagy sérülés esetén van lehetőség. A találkozókra két kapus nevezhető, a kapitánynak legkésőbb két órával a mérkőzések kezdete előtt kell kijelölni azt a két hálóőrt, akiket benevez az adott napi összecsapásra.

Eldőlt az is, hogy a magyar játékosok a fejvédőjükön viselik majd az egy hónappal ezelőtt elhunyt Ocskay Gábor 19-es számát. Mivel Palkovicsék fekete fejvédőben lépnek jégre, ezért a szám fehér színű lesz.

Énekes Lajos másodedző azt mondta az InfoRádiónak: nem fognak feltett kézzel kimenni a pályára. Hangsúlyozta: már egy meccs megnyerése bravúrnak számítana, és a csapattal szembeni elvárás az, hogy száz százalékot nyújtson.

Pénteken este negyed 9-kor Szlovákia ellen kezdi meg szereplését a magyar válogatott. A szlovákoknak tavaly a bennmaradásért kellett küzdeni, idén ennél mindenképp jobb eredményre számítanak. Az együttes legnagyobb sztárja a Los Angeles játékosa, Michal Handzus, aki tagja volt a 2002-es vb-aranyérmes válogatottnak. Rajta kívül hat világbajnok található Jan Filc csapatában.

Vasárnap a tavalyi ezüstérmes Kanada, kedden pedig Fehéroroszország lesz az ellenfél. A juharlevelesek az idei torna nagy esélyesei a címvédő oroszok, valamint a svédek, a finnek és a csehek mellett. A kanadaiak keretében hét vb-újonc található, de köztük van az 1990-es születésű Steven Stamkos, aki tavaly az NHL-draft első választottja volt. Nem kell bemutatni a hokirajongóknak Dany Heatley-t, Jason Spezzát vagy Martin St. Louis-t sem.

A csoportkör után a négyesek első három helyezettje a középdöntőbe kerül, két hatos csoportban folytatódik a küzdelem. A magyar válogatott ide csak óriási bravúrral kerülhet. A realitást figyelembe véve Szuper Leventéék a kiesés ellen küzdenek a többi három csoportnegyedikkel, vagyis várhatóan a franciákkal, az osztrákokkal és a norvégokkal vagy dánokkal. Itt két meccset kellene nyerni a bentmaradáshoz.