A 82 éves üzletember ajándéka az egyik valaha volt legnagyobb, a művészet pártolására szánt adomány.

A pénzből a British Múzeum egy időszaki kiállítóhelyet, egy konferenciatermet és egy új raktárat létesít.

"Hihetetlenül nagyvonalú. Az adomány nemcsak a következő évre nyújt biztonságot számunkra, hanem a jövő nemzedékeinek is garantálja a nemzeti gyűjtemény megőrzését" - szögezte le a szóvivő.

A hatalmas összeg éppen jókor érkezett, miután a a gazdasági válság miatt Nagy-Britannia is előreláthatólag 25 százalékkal csökkenteni készül a közintézmények állami támogatását.

Sainsbury régi pártolója a művészeteknek. Családja alapította - és ezzel névadójává is vált - a londoni Nemzeti Arcképtár (National Portrait Gallery) új szárnyát, amely 1991-ben nyílt meg.

A szupermarkethálózatnak John Sainsbury 1969 és 1992 között volt az ügyvezetője. Nemesi címet kapott 1989-ben, azóta a konzervatív oldalon ül lordok házában.

Az 1753-ban alapított British Múzeum a világ leghíresebb közgyűjteményeinek egyike. Összesen hétmillió tárgy látható a termeiben, amelyek között olyanok vannak, mint a Rosette-i kő, és a Parthenónról származó Elgin-márványok.