Az amerikai földtani intézet (USGS) szerint a rengés epicentruma mintegy 35 kilométer mélyen a Molukka-tenger térségében helyezkedett el. Az indonéz meteorológiai hivatal (BMKG) több helyszínen 20-75 centiméteres hullámokat regisztrált, a legmagasabbat Észak-Sulawesinél.

A hatóságok kezdetben cunamiriadót adtak ki Indonézia, a Fülöp-szigetek és Malajzia partvidékére akár 1000 kilométeres körzetben, ezt azonban rövid időn belül visszavonták. A térség több országában – köztük a Fülöp-szigeteken és Malajziában - végül nem észleltek veszélyes szökőárt.

A katasztrófavédelem előzetes adatai szerint több ház és egy templom is megrongálódott, a károk mértéke egyelőre felmérés alatt áll. Egy áldozatról tudnak, akit egy összeomló épület temetett maga alá. A BMKG legalább egy tucat utórengést észlelt, a legerősebb 5,5-ös magnitúdójú volt.

Indonézia a Csendes-óceáni „tűzgyűrűn” fekszik, ahol a tektonikus lemezek találkozása miatt gyakoriak a földrengések és vulkánkitörések.