Az incidens március 23-án este történt a Gázai övezet déli sarkában fekvő Rafah város közelében, és számos elítélést váltott ki a nemzetközi közösségben is. A katonák a megölt palesztinok holttestét egy közös sírba temették másnap hajnalban, indoklásuk szerint azért, hogy ne váljanak állatok martalékává. Később értesítették az ENSZ és a Palesztin Vörös Félhold segélyszervezet tisztségviselőit, hogy hol található ez a nyughely.

Az IDF közleménye szerint a belső vizsgálat során súlyos szakmai vétségeket, parancsok végre nem hajtását tárták fel, valamint az incidensről írt jelentés is hiányosnak bizonyult.

A Palesztin Vörös Félhold, a Palesztin Polgári Védelem és az ENSZ illetékesei szerint saját mentőápolóik és tűzoltóik – összesen 17-en – vonultak ki egy olyan helyre, ahol izraeli légicsapásban sokan megsebesültek. Később az egyik halott palesztin férfi mobiltelefonján találtak egy videófelvételt – ezt be is mutatták –, amelyen ezek a mentőápolók egyenruhában, valamint egyértelmű jelzéssel, villogó fénnyel ellátott mentő- és tűzoltóautók voltak láthatók.

Az izraeli hadsereg szerint a palesztinokra tüzet nyitó katonák helyettes parancsnoka először a „rossz éjszakai látási viszonyok miatt” nem ismerte fel, hogy ezek mentő-, illetve tűzoltóautók – azt állította, hogy nem használták jelzéseiket –, és utasítást adott, hogy lőjenek a kocsikból kiszálló emberekre. A parancsnokhelyettes azzal is magyarázta tévedését, hogy egy órával korábban embereinek lőniük kellett egy járműre, amely megítélésük szerint a Hamász palesztin iszlamista szervezeté volt. Ezúttal is veszélyt érzékelt a sok autó láttán – vallotta.

A katonák a helyszínen őrizetbe vették mindkét életben maradt palesztin mentőápolót. Egyikük még mindig őrizetükben van, másikukat, bizonyos Munter Abedet, már elengedték. Munter Abed szintén azt állítja, hogy járműveiken egyértelmű jelzések voltak, és használták a kék fényt is.

Az IDF azt nyilatkozta, hogy az életét vesztő 15 palesztin közül később 6-ot a Hamász terroristájaként azonosított. A Hamász viszont visszautasítja ezt.

„(A katonák) hajnalban úgy döntöttek, hogy összegyűjtik és eltemetik a holttesteket, a járműveket pedig megsemmisítik” – közölte a hadsereg, hozzátéve: a holttestek összegyűjtése és elszállítása indokolt volt, az autók elpusztítása azonban hiba. Megjegyezték, hogy a kocsikban nem találtak fegyvert.

A tájékoztatás szerint az IDF-nek soha nem állt szándékában az eset eltussolása, sőt, annak kivizsgálása során tárgyalt az ENSZ-szel, a holttestek tisztességes eltemetéséről is.

A hadsereg közölte, hogy a szóban forgó felderítő egység parancsnokát megrovásban részesítik „az incidenssel kapcsolatos átfogó felelőssége miatt”. A helyszínen irányító parancsnokhelyettest pedig, aki ráadásul hiányos és pontatlan jelentést készített utólag, felmentik tisztségéből. Az IDF végül sajnálatát fejezte ki az ártatlan „civil” mentők és tűzoltók halála miatt.

(Nyitóképünk illusztráció.)