Tizenhét évvel a Katrina hurrikán után teljesen elkészült New Orleans árvízvédelmi rendszere. John Bel Edwards, Louisiana kormányzója a szimbolikus átadóünnepségen elmondta, hogy ez volt az amerikai hadsereg műszaki parancsnokságának eddigi legnagyobb építési projektje. A folyamat "csaknem két évtized kemény munka, illetve helyi, állami és szövetségi szintű együttműködés eredménye" - tette hozzá.

A szövetségi kongresszus 14,5 milliárd dollárt biztosított a projekthez.

A déli Louisiana állam az elkészülés ütemében vette át a rendszer egyes részeit az elmúlt években - jegyezte meg a helyi média.

A karbantartás és az üzemeltetés költsége várhatólag közel 33 millió dollár lesz évente.

"New Orleans lakói megtapasztalták az anyatermészet legrosszabb oldalát, de a rendszer befejezésével a mérnöki, tervezési és hurrikánvédelmi megoldások legjava fogja védeni őket" - hangsúlyozta a kormányzó.

A rendszernek két része is van, amely a legnagyobb a maga nemében a világon: egy szivattyúállomás, illetve egy 2,9 kilométeres gát, amelyet a vihar által okozott áradások esetén le lehet zárni.

Az árvízvédelmi rendszer 2021-ben ellenállt az Ida hurrikán pusztításának, bár néhány, a rendszer által nem védett külvárost elöntött a víz.

Az atlanti hurrikánszezon június 1-jén kezdődik, és meteorológusok szerint mozgalmas időszak vár a térségben élőkre.