Ferenc pápa arra emlékeztetett, hogy Szíriában és Irakban a keresztény és a muzulmán közösségek évszázadokon át kölcsönös tiszteletben éltek egymás mellett.

Ugyanitt "ma viszont tagadják a keresztények és más vallási kisebbségek jelenlétének jogát egy erőszakos fundamentalizmus nevében, amelyet a vallásból eredeztetnek" - mondta a katolikus egyházfő.

Hozzátette, hogy a Szíriában és Irakban zajló borzalmak az egész világ szeme láttára történnek, és a térségben kialakult humanitárius válság "mindannyiunk lelkiismeretéhez szól".

Milliók élnek szükséghelyzetben arra kényszerülve, hogy elhagyják hazájukat, és a több millió menekült terhét ma Libanon, Jordánia és Törökország viseli, amelyek befogadták őket - mondta az egyházfő. Ferenc pápa kijelentette: a nemzetközi közösség képtelen megfelelő megoldást találni. Az egyházfő elvetette az erőszakkal való beavatkozás lehetőségét, hangoztatva, hogy az erőszak csak erőszakot szül.

A pápa a mai kor mártírjainak nevezte a közel-keleti térségben hitükért meghaló keresztényeket. Elmondta, hogy magával hord egy apró keresztet, amely egy Irakban meggyilkolt papé volt.

Ferenc pápa 2013. szeptemberében nemzetközi imanapot tartott a szíriai béke érdekében, amelyet a római Szent Péter téren személyesen vezetett.