Az első hajó, amelyik csütörtök kora reggel vészjelzést adott le, közel ötven embert szállított. A második vízi járműben, amelyik órákkal később süllyedt el, mintegy négyszázan zsúfolódtak össze. Helyi tisztségviselők közlése szerint a líbiai parti őrség 201 embert mentett ki.

Korábbi beszámolók szerint a migránsok közül többen a nagyobbik hajó rakterében rekedtek, amikor az felborult. Egy tisztségviselő a BBC-nek azt mondta, hogy 147 embert szállítottak a Tripolitól nyugatra fekvő Szabráta városában működő menekülttáborba.

Egy helyi lakos a brit köztelevíziónak azt mondta, legkevesebb száz holttestet vittek a zuárai kórházba. A halottak között szíriaiakat, bangladesieket és a Szaharától délre fekvő afrikai országok számos állampolgárát tartják számon.

Szerdán 51 ember holttestét találták meg az olasz hatóságok a líbiai partok közelében egy illegális bevándorlókat szállító hajó rakodóterében. A mintegy négyszáz túlélőt a svéd parti őrség Poseidon nevű hajója vette fel, rajtuk kívül aznap összesen háromezer embert. A Poseidon csütörtökön kötött ki a szicíliai Palermo városában.

A Nemzetközi Migrációs Szervezet adatai szerint az idén már több mint 2300-an haltak meg a bevándorlók közül, akik hajóval kísérelték meg elérni Európát. Tavaly 3279 halálos áldozata volt az ilyen szerencsétlenségeknek.