Az elfogottak közül 10 dél-afrikai, 9 brit és egy indiai állampolgár. A dél-afrikaiak közül ketten brit állampolgársággal is rendelkeznek. Valamennyien egy 47 napos túrán vettek részt. A helyi hatóságok még július 10-én fogták el őket a belső-mongóliai Ordosz város repülőterén.

A csoport tagjaitól elvették mobiltelefonjaikat, és 48 órán keresztül nem tudtak kapcsolatba lépni családtagjaikkal, illetve nagykövetségükkel. Először útjuk szervezőjének, a Chinese Odyssey Tours nevű iroda munkatársának tűnt fel, hogy valami nincs rendben.

A BBC brit televízió diplomáciai forrásokból származó értesülései szerint 6 brit turistát várhatóan ki fognak utasítani az országból.

A Gift of the Givers nevű afrikai jótékonysági szervezet tájékoztatása szerint a kínai hatóságok azt feltételezik, hogy a csoport egyes tagjai kapcsolatban állnak egy meg nem nevezett terrorcsoporttal. A szervezet úgy tudja, hogy brit és dél-afrikai diplomaták már kedden személyesen felkeresték a kínai külügyminisztériumot.

Az Egyesült Királyság diplomáciai képviseletének munkatársai már találkoztak az érintettekkel és biztosították a konzuli segítséget. Az ordoszi rendőrség csupán annyit közölt, hogy az ügyben még folyik a nyomozás.