Helmut Kohl "mindenkit komolyan vett, akinek mondanivalója volt, aki kérdezett is, aki kíváncsi volt a tanácsokra, az elemzésekre, és aki nem előre gyártott előítéletekkel jelent meg Németországban" - emlékezett vissza Wolfgang Schüssel.

"Kiváló emberhalásznak" írta le a volt kancellárt, aki a legjobbakkal dolgozott együtt, kifelé egységesen képviselve a nyílt belső vita eredményét, szükség esetén a korrekcióra is képesen.

Mint mondta, mindig megalapozta és elérte az aktuális és a következő posztja betöltéséhez szükséges bizalmat, eközben pártja helyi vezetőitől a világpolitika legnagyobb szereplőiig mindenkivel folyamatosan kommunikálva előzte meg a lehetséges problémákat.

Utalva arra, hogy az egykori NSZK ezermilliárd eurót fordított a volt NDK integrálására, a közép- és kelet-európai államokat pedig 400 milliárd eurós uniós támogatás segíti ebben, kijelentette: a szolidaritás a döntő tényező. Hozzátette, a szolidaritás a menekültekre is vonatkozik, hangsúlyozva, hogy másként kell ezt a csoportot kezelni, mint a bevándorlókat.

"Nem lehet, hogy mindenki előtt kitárjuk a kapuinkat" - jelentette ki. Menekültügyekben példaként Svájc eljárását említve, ahol a menekültkérelmek 48 órán belüli elbírálását gyors cselekvés követi.

Kohl "mindig először pártelnök volt és csak utána szövetségi kancellár", éppen ellenkezőleg, mint ma Angela Merkel - mondta a Vígadóban rendezett konferencián Bernhard Vogel, akinek Rajna-Pfalz tartomány miniszterelnöki székében hivatali elődje volt a most 85 éves politikus.

A szónok - aki az újraegyesítés előtt Németország egy nyugati (rajna-pfalzi), utána pedig egy keleti (türingiai) tartományát vezette, napjainkban pedig a Konrad Adenauer Stiftung tiszteletbeli elnöke - azt mondta: a kancellári tisztséghez szükség volt arra volt, hogy Helmut Kohl a pártját megújítsa és átalakítsa, az általa vezetett tartomány pedig egyfajta mintaként szolgált utóbb. Pályája során mesterien fonta össze az általa vezetetett Kereszténydemokrata Unió (CDU), annak törvényhozási frakciója és a kormány működését.

A német nép győzelme volt az újraegyesítés - emelte ki felszólalásában Emil Constantinescu, Románia korábbi államfője, hangsúlyozva, hogy az ország megosztottsága ellen ahhoz hasonló eltökéltséggel tett Helmut Kohl, mint egykoron Winston Churchill a második világháború megnyerése érdekében.

Helmut Kohl 1982-ben lett a Német Szövetségi Köztársaság történetének hatodik kancellárja a CDU-CSU-FDP alkotta kormány élén, és 16 évig töltötte be tisztségét. Külpolitikájában mindenekelőtt a német egység helyreállításának és az európai egyesülés megvalósításának előmozdítójaként szerzett hírnevet. Õ volt az egyik motorja az Európai Unió keleti bővítésének, az volt a célja, hogy Németország megbékéljen történelmi ellenfeleivel. Múlhatatlan történelmi érdemeket szerzett a német egység megvalósításában: a berlini fal 1989. november 9-i leomlását követően tízpontos programban vázolta az egyesülés véghezvitelét, amelynek végrehajtásában, a nagyhatalmak megnyerésében oroszlánrészt vállalt. Az egyesítést követő első szövetségi parlamenti választásokon újra győzni tudott, és sikerét 1994-ben megismételte.