Szerdától a Renault-nál, valamint a Peugeot-Citroen-nél is véget ér a kényszerpihenő. A Renault összesen 4000, a Peugeot-Citroen pedig 7000 dolgozót küldött négy hetes szabadságra 2008 decemberében.

A munka meglehetősen borús gazdasági kilátások mellett indul újra, és mind a kormány, mind pedig a szakszervezetek további elbocsátásoktól tartanak. A két legnagyobb francia autógyár tavaly az utolsó negyedévben már jelezte, hogy több ezer munkahely megszüntetésével számol, idén áprilistól pedig azt tervezik, hogy több gyárban megszüntetik az éjszakai műszakot.

A francia kormány a decemberben bejelentett gazdaságélénkítő intézkedések mellett a részleges munkanélküliségre vonatkozó szabályok fellazításával igyekszik elejét venni az elbocsátásoknak. A 2009. január 1-jétől életbe lépett módosítások szerint ezentúl az autó- és a textilipar dolgozóit akár hat hónapot is meghaladó technikai munkanélküliségre lehet majd küldeni. Ezt a változást maga Nicolas Sarkozy köztársasági elnök szorgalmazta, azzal érvelve, hogy "a részleges tevékenység még mindig jobb, mint a teljes munkanélküliség".

Egy cég korábban egy éven belül maximum négyhetes kényszerpihenőre küldhette el alkalmazottait, azt követően a dolgozók automatikusan munkanélkülinek számítottak, és a munkaügyi központokhoz kellett fordulniuk. A négyhetes időkereten belül a részleges munkanélküliek jövedelmét egy úgynevezett technikai munkanélküliségi juttatással egészítették ki, amely az adott dolgozó bruttó fizetésének felét tette ki, és amelyet részben az állam, részben a munkaadó fizetett.

A kormány számításai szerint a cégek idén lényegesen többször használják majd a technikai munkanélküliség intézményét, amit azonban még mindig jobbnak tart a brutális elbocsátásoknál. Ezért a Fillon-kabinet jelezte: hajlandó megemelni e munkanélküliségi juttatás államra háruló részét, vagyis többet fizetni a kényszerszabadságon lévő alkalmazottaknak.

Jó hír a sok rossz között, hogy tavaly a vártnál kisebb lett a visszaesés a kiskereskedelemben: a nagy francia áruházláncok év végi adatai azt mutatják, hogy a karácsonyi és az év végi vásárlásoknak köszönhetően a decemberi értékesítési eredmények kifejezetten pozitívan alakultak, ami a 2008-as mérlegeikre is jótékony hatást fog gyakorolni. Egy friss közvélemény-kutatás adatai szerint ugyanakkor a francia vásárlók 69 százaléka arra készül, hogy 2009-ben drasztikusan visszafogja kiadásait.