A merényletet a tíz napos Muharram síita ünnepre időzítették, amelynek csúcspontja jövő szerdán az Asúra lesz. Ezeket az ünnepeket korábban is előszeretettel választották ki az iraki szunnita lázadók síiták elleni terrorakciókhoz.
Az Asúra Mohamed próféta unokája, Huszein mártírhalálának évfordulója. Musza a síita iszlám hetedik imámja volt.