Moszkva és egész Oroszország pátriárkája az orosz főváros közelében fekvő rezidenciáján halt meg pénteken reggel - közölte a pátriárkátus egyik munkatársa. Halálának oka egyelőre nem ismert, és a temetésének időpontját sem tűzték ki.

II. Alekszij a kommunista elnyomás évtizedeinek végeztével segített az ortodox egyház morális tekintélyének helyreállításában.

A római katolikus egyházzal való viszonya azonban végig feszült maradt, többször is elutasította a javaslatot, hogy személyesen találkozzon II. János Pál, majd XVI. Benedek pápával.

II. Alekszij 1929-ben született Tallinban, 1950-ben szentelték pappá, 1961-ben Észtország püspökévé nevezték ki. A következő évtől a moszkvai patriarchátus külügyi osztályát vezette, 1964-ben a Szent Szinódus állandó tagja lett, majd 1990-ben Moszkva és egész Oroszország 15. pátriárkájává avatták.

Mihail Gorbacsov egykori szovjet vezetőt valósággal sokkolta a pátriárka halála. "Nagyon mélyen tiszteltem őt" - jelentette ki a hír hallatán.