Ethel és Julius Rosenberget kémkedés vádjában találták bűnösnek, és 1953-ban villamosszékkel kivégezték az Egyesült Államokban. Az ítélet alapja egy titkos vallomás volt - a koronatanú azonban később elismerte, hogy hazudott. Erre alapozva kérték a New York-i bíróságon a tanúvallomás nyilvánosságra hozását.

A kérést benyújtók úgy vélik, hogy a Rosenberg-házaspár pere az antikommunista hisztéria eredménye volt. A kivégzett házaspár gyermekeinek pedig meggyőződésük, hogy az akkori kormányzat tisztában volt azzal, hogy a kémkedés vádját nem bizonyították be egyértelműen.

Történészek ezért kérték az ügyészek koronatanúja, Ethel Rosenberg öccse tanúvallomásnak nyilvánosságra hozását. A ma 86 éves David Greenglass ugyanis egy 2000-ban kiadott könyvben elismerte, hogy hazudott - az ügyészek nyomására. Ugyanakkor azt kérte, hogy a vallomása maradjon titokban.

Greenglasst is kémkedéssel vádolták, és azért úszta meg a halálbüntetést, mert kész volt a nővére ellen tanúskodni; végül tíz évet töltött rácsok mögött.

Azt állította a bíróság előtt, hogy Ethel jegyzeteket készített az amerikai nukleáris titkokról, és ezeket átadta a szovjet titkosszolgálatnak, a KGB-nek.

Alvin Hellerstein bíró a vallomás titkosításának feloldását azzal indokolta, hogy a nyilvánosság jogánál fontosabb a bírósági hagyomány, amely lehetővé teszi, hogy bizonyos tényeket csak az esküdtszék ismerjen.

Azt azonban a bíró nem zárta ki, hogy Greenglass halála után nyilvánosságra hozzák a vallomását.