Afrika legkisebb országában hétfőn ér véget az ország éves fesztiválja, amelynek keretében a királyi rezidencián, Ludidziniben minden évben felelevenítik hagyományaikat. Eljárják az Umhlangát, egy ősi nádtáncot, amelynek célja az erkölcsi nevelés.

A hivatalos nyilatkozatok szerint 100 ezer férjezetlen lány és nő vett részt az ünnepségen, azaz az ország teljes lakosságának tizede.

A ceremónia zárásaként Szváziföld korlátlan hatalmú királya, a 39 éves III. Mswati menyasszonyt választ magának. Az uralkodó ajánlata nagy megtiszteltetés, azt nem illik visszautasítani. Annak ellenére sem, hogy a választott a tizennegyedik arája lesz az uralkodónak.

A hagyományok értelmében Szváziföldön a kiránynak joga van folyamatosan talonban tartani egy menyasszonyt, feleségül azonban csak akkor veheti, ha a feleségjelölt már gyermeket vár.

Megállíthatatlan az AIDS

A dél-afrikai országban rekordsebességgel terjed az AIDS, 2004-ben a lakosság majdnem 40 százaléka volt immunbeteg. A fertőzés megállítása érdekében az uralkodó még 2001-ben felelevenítette azt az ősi szokást, hogy a 18 évnél fiatalabb lányok nem élhetnek szexuális életet, és egy gyapjúrojt viselésével kell jelezniük, hogy kiskorúak. A rendelet a fiúkra nem vonatkozott.

A rendelkezés miatt sokan bírálták a királyt, főleg azután, hogy még ebben az évben egy 17 éves lányt választott magának feleségnek, szám szerint a kilencediknek. III. Mswati azzal védekezett, hogy ő csak az alkalmi kapcsolatok ellen akart fellépni, és nem a házasság ellen. A rendeletet 2005-ben helyezték hatályon kívül.

Szváziföld uralkodóját külföldről is számos kritika érte. Az országban pártok nem működnek, azokat ugyanis az uralkodó betiltotta. Miniszterelnök az lehet, akit a király kiválaszt, és a parlament 10 tagja is így töltheti be a tisztséget.