Románia 2004-ben csatlakozott a NATO-hoz, és az Egyesült Államok fontos szövetségesének számít a terrorizmus elleni háborúban, légierejének gerincét azonban még mindig az elavult MiG-21-es vadászgépek alkotják, amelyek nem alkalmasak a NATO műveleteiben való részvételre.

Sorin Frunzaverde védelmi miniszter a Reuters hírügynökségnek elmondta: "Teljesítenünk kell a NATO-val és az Európai Unióval szemben tett vállalásainkat, ami világossá teszi, hogy Romániának szüksége van 48 többcélú harci repülőgépre".

A négy hónappal ezelőtt kinevezett miniszter hozzátette: a beszerzési folyamat remélhetőleg még idén megkezdődik, és 2014-től átvehetik az új gépeket.

A román légierő jelenleg mintegy 80 darab MiG-21-essel rendelkezik, amelyeket Sorin Frunzaverde szerint 2013-ban kivonják a hadrendből. Az elmúlt 12 évben mintegy 25 MiG zuhant le Romániában.

A védelmi miniszter beszámolt arról is, hogy az ország hadseregének átalakítása már majdnem befejeződött, az utóbbi tíz évben a 300 ezres sorozott hadsereg átadta a helyét egy profi, 90 ezres haderőnek.

Sorin Frunzaverde elmondta: a Romániában épülő amerikai bázisokat az év második felében vehetik használatba az amerikai fegyveres erők.

A román beszerzés kapcsán a Defencetalk emlékeztet arra, hogy a Varsói Szerződés több korábbi tagállama már lecserélte, illetve lecseréli szovjet-orosz gyártmányú vadászgépeit JAS 39 Gripen (Csehország, Magyarország) és F-16 C/D (Lengyelország) harci gépekre.

A román vadászgéptenderen minden bizonnyal indul ez a két típus, de valószínűsíthető a francia Rafale, a nyugat-európai összefogással készülő Eurofighter Typhoon, esetleg az F/A-18 E/F Super Hornet részvétele is.