A pénzügyi és gazdasági válság nyomán sorozatosan bejelentett létszámleépítések és a munkanélküliség emelkedése ellen tiltakozó valamennyi francia szakszervezet felhívására a hivatalos adatok szerint a közszférában dolgozó 5 millió munkavállaló negyede nem vette fel a munkát, és a magánszektorban, nevezetesen az autógyártásban és a pénzintézeteknél is tízezrek döntöttek a sztrájk mellett.

A tiltakozók elsősorban azt kifogásolják, hogy míg a kormány több százmilliárd eurós tőkeinjekciót jelentett be a bankszektor és a gazdaság élénkítésére, addig a munkahelyek megvédésére, a vásárlóerő megtartására azaz a fogyasztás növelésére nem születtek intézkedések.

A szakszervezetek számításai szerint a tüntetéseken 1,5 millióan, a rendőrség szerint legalább 700 ezren vettek részt országszerte. A legnagyobb megmozdulásra Párizsban került sor, ahol a rendőrség 65 ezer tüntetőről számolt be.

Párizsban a felvonuló tömegben ott voltak az ellenzéki baloldali pártok vezetői is. Martin Aubry, a Szocialista Párt (PS) közelmúltban megválasztott főtitkára úgy vélte, hogy az ellenzéknek a tiltakozók mellett van a helye, akik megelégelték, hogy a kormány nem ad kielégítő válaszokat a válságra. "Olyan elnökünk van, aki politikájával recesszióba vitte az országot, már a pénzügyi válság előtt" - hangoztatta a főtitkár.

Sarkozy - aki minden csütörtöki programját lemondta - előre jelezte, hogy figyelemmel fogja kísérni a sztrájkolók és a tiltakozók üzeneteit, de azt kizárta, hogy lemondana azokról a reformokról, amelyek ígéretével a franciák többsége köztársasági elnökké választotta.