A Keresztényszociális Unióban nagy jövőt jósoltak az ősi bajor arisztokrata családból származó Karl-Theodor zu Guttenbergnek. A berlini kormány védelmi minisztereként szigorú elveiről vált ismertté, ezeket azonban nem tekintette kötelező érvényűnek saját maga számára - legalábbis erről tanúskodott doktori disszertációja, amelyet jórészt más dolgozatokból másolt át, anélkül, hogy a forrásmunkákra akár egyetlen szóval is utalást tett volna.

Miután az ügy napvilágra került, előbb tagadni próbálta a plágiumot, végül azonban lemondásra kényszerült, miután a bayreuthi egyetem is visszavonta a doktori címét.

Röviddel ez után az Európai Parlament alelnökéről is kiderült, hogy idegen tollakkal ékeskedett doktori disszertációjának elkészítésekor. Silvana Koch Mehrint a berlini koalíció kisebbik tagja, a Szabad-demokrat Párt delegálta Strassburgba.

Õ az egyik legrégibb német egyetemen, Heidelbergben szerzett doktori címet, és miután kiderült róla is, hogy egész oldalakat másolt ki korábban megjelent tudományos munkákból, Guttenberggel ellentétben, előbb konok hallgatással próbált időt nyerni, azonban a vádak nem csillapodtak, ezért megvált az Európai Parlament élén betöltött tisztségéről, de képviselőként változatlanul tagja a testületnek.

Silvana Koch-Mehrin nem ismerte el a vele szemben felhozott vádat, és miután a heidelbergi egyetem megfosztotta doktori címétől, a karlsruhei közigazgatási bírósághoz fordult panaszával.