Első alkalommal találtak kutatók borostyánt az Antarktiszon - közülte a bremerhaveni Alfred Wegener Kutatóintézet (AWI).

A tájékoztatás szerint ez a legdélibb borostyánlelet. A megkövesedett barnássárga gyantát egy üledékrétegből vett mintában találták, amelyet a Polarstern nevű jégtörőn egy tengerfenéki fúróval vételeztek 2017-ben majdnem ezer méteres vízmélységben az Amundsen-tengeren.

Az AWI és a Freibergi Műszaki Egyetem felügyelete alatt dolgozó kutatók csapata a bejelentést az Antarctic Science című szaklapban tette.

"Azok a borostyántöredékek, amelyeket most kielemezhettünk, közvetlen betekintést engednek Nyugat-Antartktisz időjárási körülményeibe mintegy 90 millió évvel ezelőtt" - közölte Johann P. Klages, az AWI tengeri biológusa. "Nagyon izgalmas, hogy mind a hét kontinensen történetük során valamikor olyan klimatikus viszonyok uralkodtak, amelyek között gyantát termelő fák is megélhettek" - tette hozzá.

A talált borostyán nem túl nagy, az elemzéshez ugyanis a mintát nagyjából egymilliméteres darabokra kellett aprítani, mielőtt a megkövesedett gyantát kinyerhették volna belőle. Mindazonáltal így is fakéreg lehetséges maradványaira bukkantak.

"Leletünk a kirakós egy újabb darabja, amely segít jobban megérteni a középső Kréta-kori mocsaras, tűlevelű fák által uralt mérsékelt esőerdőt a Déli-sark közelében" - hangsúlyozta Henny Gerschel, a Freibergi Műszaki Egyetem kutatója.