Azonban nem az űrsikló hővédő pajzsán az indításkor keletkezett rés eltávolítása teszi szükségessé a hosszabbítást, hanem mint azt a NASA illetékesei közölték: a három külső űrszerelési munkán túl még egyet beiktatnak, hogy ezzel is gyorsítsák a Föld körül mintegy 450 kilométeres magasságban keringő űrtámaszpont építését.

Egyébként már az indítás előtt tervbe vettek egy negyedik űrsétát is. Ennek végrehajtásának a feltétele az volt, hogy rendben működjön az új energiaellátó-rendszer, amely az űrállomásról elektromos áramot visz át az űrrepülőgép hálózatába, és így takarékoskodni lehet az akkumulátorok hidrogénkészletével. Miután ezt az eljárást rendben letesztelték, rendelte el a NASA a küldetés meghosszabbítását.

A hővédő-pajzson keletkezett rést az űrhajósok vasárnap még egyszer lézernyalábokkal megvizsgálták, és háromdimenziós felvételeket is készítettek róla. Az adatokat a földi irányító-központba küldték.

A szakemberek szerint nagy valószínűséggel nem lesz szükség a rés eltömítésére, illetve a sérült csempe kicserélésére, vagyis a szerelő űrhajósoknak nem kell erre külön vesztegetni az idejüket. A végső szót azonban várhatóan hétfőn mondják ki.