Berkovits György 1940-ben született Orosházán. 1959 és 1964 között az Eötvös Loránd Tudományegyetemen tanult biológiát és földrajzot. 1964-ben középiskolai oktatóként dolgozott. 1965 és 1969 között az egri Népújság újságírója volt. 1969 és 1973 között a Pest Megyei Hírlapnál dolgozott.

1972-től 1975-ig az ELTE BTK szociológia szakán tanult. 1973-ban a Valóság folyóirat munkatársa volt. 1975-től 1983-ig a Mozgó Világ szociográfiai rovatának szerkesztőjeként dolgozott. 1979-ben a VÁTI (Városépítési Tudományos és Tervezési Intézet) lakás- és településszociológusa volt. 1981-ben szerzőként közreműködött a szamizdat Bibó-emlékkönyv elkészítésében. 1984-től 1988-ig a Pallas Lapkiadó sajtószociológusaként, 1989 és 1991 között a Fotó olvasószerkesztőjeként dolgozott. 1993-tól három éven át a Budapesti Negyed alapító szerkesztője, 1997 és 2003 között a BUKSZ folyóirat szerkesztője volt.

1993-ban kapta meg a Budapestért-díjat, irodalmi munkásságát 2007-ben József Attila-díjjal jutalmazták. A Magyar látvány című esszékötetéért az idén vehette át az Artisjus Irodalmi Nagydíjat.