Pesovár Ernő 1926-ban született. 1952-1958-ig a Népművészeti Intézet néprajzi osztályán, majd 1959-1970-ig a Néprajzi Múzeum zenei osztályán dolgozott. 1970-től a Népzenekutató csoport, majd az MTA Zenetudományi Intézet néptánc osztályának tudományos munkatársa, 1983-1988 között vezetője volt.

Művészeti vezetője és koreográfusa volt a kőszegi Jurisics-együttesnek, illetve a szombathelyi Ungaresca Táncegyüttesnek, valamint elnöke az Amatőr Néptáncosok Országos Tanácsának. Több könyv társszerzője tánctörténet, tánchagyomány témában.

A Kossuth-díjjal 1992-ben tüntették ki, 2006-ban pedig megkapta a Magyar Köztársasági Érdemrend Középkeresztje (polgári tagozata) kitüntetést.