A 7,2-es erősségű földrengés a gyéren lakott, keleti Hualien megyét sújtotta leginkább. Csak péntekre virradóan mintegy ötven utórengést észleltek, korábban pedig már több százat.

"Az eső miatt nagy a sziklaomlás és földcsuszamlás veszélye" - mondta Szu Ju-ming, a mentőcsoport vezetője, hozzátéve, hogy a folyamatosan változó körülmények és a fokozott veszély miatt nehéz lenne pontosan megmondani, hány napra lesz még szükség a mentéshez.

A tajvani tűzoltóság közlése szerint hat újabb ember holttestét megtalálták a Tarokó Nemzeti Parkban, négyet közülük egyelőre nem tudtak azonosítani. Tizennyolc embert még mindig eltűntként tartanak számon, hárman közülük külföldiek; ausztrál, illetve kanadai állampolgárságúak.

Egy helyi hotel ötvenfős személyzetének tagjait, akik a földrengés idején a nemzeti park felé vezető úton tartózkodtak, és sziklák hullottak le a közelükben, többnyire épségben sikerült kimenekíteni. A szálloda 63 éves biztonsági menedzsere azt mondta: szerencsésnek érzi magát, amiért túlélte a katasztrófát, de volt olyan pillanat, amikor kollégáival együtt azt hitte, mindennek vége.

A földrengés egy ünnepi hétvége előtt sújtott le Tajvanra, amikor a helyiek a hagyományokhoz híven ellátogatnak szülőhelyükre, őseik sírjához.

A mentőcsapatok mások között egy öttagú család után is kutatnak, amely ősei sírjának felkeresése után kirándulni indult, majd nagy valószínűséggel leomlott sziklák fogságába került.