A New York-i ügyészség bejelentette kedden, hogy visszaküldenek Izraelbe Michael Steinhardt milliárdostól lefoglalt 5 millió dollár értékű régiséget. Korábban Steinhardtot gazdag mecénásként tartották számon a helyi kulturális intézmények.

Az Izraelbe visszakerülő 39 műkincs között két, i.e. 5000 körülről származó aranymaszk is található, melyek értéke mintegy félmillió dollár (csaknem 162 millió forint), és egy, három halotti maszkból álló készlet, amelyek időszámításunk előtt 6000 és 7000 között készülhettek. Ezek összesen 650 ezer dollárt érnek (mintegy 210 millió forint) Alvin Bragg manhattani körzeti ügyész szerint.

„Ezeket a ritka és gyönyörű, több ezer éves műtárgyakat elzárták a nyilvánosság elől, amikor illegálisan elrabolták és kicsempészték – mondta Bragg hozzátéve – Irodám büszke arra, hogy ismét visszajuttatja a történelmi régiségeket jogos tulajdonosaikhoz.”

A hatóságok szerint összesen 70 millió dollár értékű régiség került törvénytelenül Steinhardthoz,

aki decemberben beleegyezett átadásukba azért, hogy elkerülje a vádemelést. Egyezményt kötöttek a 81 éves milliárdossal, melyben hátralévő életére eltiltották a régiségektől.

Korábban már visszaadták Görögországnak és Jordániának az onnan kicsempészett műtárgyakat. Steinhardt ügyvédjei azzal védekeztek, hogy ügyfelük nem tudta, hogy lopott műkincseket ajánlottak neki megvételre.

A 39, Izraelbe visszakerülő tárgyból kedden 28-at adtak át az izraeli hatóságoknak. Három már korábban megtekinthető volt a jeruzsálemi Izrael Múzeumban, nyolcat pedig még nem találnak, de amint megkerülnek, visszaküldik. Az Izraelbe visszavitt műtárgyak közül többet az 1967-ben Jordániától elfoglalt Ciszjordánia területéről csempésztek ki.

Az amerikaiak a Palesztin Hatósághoz fognak eljuttatni egy 3000 éves kanalat, mellyel füstölésnél a tüzekre tömjént helyeztek.

Steinhardt jelentős adományozója volt zsidó emberbaráti ügyeknek, s társalapítója volt a Birthright programnak, amely zsidó fiatalok díjmentes izraeli körútját szervezi. Mecénása volt az Izrael Múzeumnak, s más kulturális intézményeknek, köztük a nevét viselő, a Tel-Aviv-i Egyetemen található természettudományi múzeumnak.