Az amerikai Nemzeti Park Szolgálat hétfőn jelentette be, hogy az évente 600 ezer látogatót vonzó emlékmű egész liftrendszerét fel kell újítani, ezért az idegenforgalmi látványosság már csak akkor nyílik meg újra, ha a várhatóan kilenc hónapig tartó munkálatokat befejezik.

Azt egyelőre nem közölték, hogy a hárommillió dolláros (820 millió forintos) felújítási projekt mikor kezdődik el.

Az elmúlt két évben a látogatókat a 163 méteres magasságba feljuttató egyetlen lift elég gyakran bedöglött, előfordult, hogy a turisták a felvonóban rekedtek, és ki kellett szabadítani őket. Akadnak, akik szerint azóta romlik el folyton, mióta egy földrengés megrongálta, és a javítás után újra üzembe állították.

A parkszolgálat munkatársai szerint nem a 2011-es földrengés miatt akadozik a lift, a hiba konkrét okát viszont nem tudták meghatározni.

Az üzemeltető azt ígérte, hogy a következő hetekben elkészíti a felújítás menetrendjét.

Elképzelhető, hogy bizonyos csoportoknak ezután is engedélyezik majd, hogy felmásszanak az obeliszk tetejére a 896 lépcsőn, ám a nagyközönség számára zárva lesz a látványosság.

"Osztozunk a látogatók csalódottságában" - hangsúlyozta Mike Litterst, a szolgálat szóvivője.

Az első amerikai elnök, George Washington emlékét őrző Washington-emlékmű az Egyesült Államok egyik nemzeti szimbóluma, a homokszínű obeliszk a város szívében elterülő National Mall parkban magasodik.