"A Mars nem az a száraz, kiszáradt bolygó, aminek korábban gondoltuk" - jelentette be a NASA sajtótájékoztatóján Jim Green, a bolygótudományi osztály vezetője.

A Mars körül keringő amerikai műhold adatainak elemzéséből a szakemberek úgy vélik, sós folyékony víz lehet a vörös bolygó felszínén. Az űrszonda fekete, keskeny csíkokat észlelt, amelyek megjelennek, növekednek és lefelé haladnak néhány marsi lejtőn a bolygó legmelegebb hónapjaiban, amikor a hőmérséklet mínusz 20 Celsius-fok fölé, illetve olykor fagypont fölé emelkedik, és elhalványulnak, majd eltűnnek a marsi év további szakaszában - ezek a vizsgálatok szerint valószínűleg folyékony víz jelei.

Azt egyelőre nem tudják megmondani a tudósok, hogy honnan kerül a víz a talaj legfelső rétegeibe - a felszín alól jön-e vagy az atmoszférából képződik, az viszont biztosnak tűnik, hogy nagyon magas sótartalma miatt képes megjelenni folyékony halmazállapotban is a hideg bolygón, végül azonban ismét megfagy, illetve elpárolog. A Marson már korábban is találtak vízjeget és kiszáradt vizekre utaló nyomot. A folyékony víz időszakos jelenlétét azonban most sikerült nagy bizonyossággal kimutatni a közelmúltban kifejlesztett mérésekkel.

"Ezek a felfedezések nagyon fontosak, bár még csak most kezdjük megérteni a víz körforgását a Marson, aminek ez a felfedezés is része" - mondta a sajtótájékoztatón a NASA osztályvezetője, Jim Green. A folyékony víz jelenlétének azért lehet jelentősége, mert ebben életre, mikrobákra bukkanhatnak a kutatók - bár a most bemutatott jelenség ehhez nem lenne elég -, illetve egy későbbi embert a Marsra juttató misszióban is esetleg felhasználhatóvá válhat a bolygón lévő folyékony víz.