Egyes források szerint a földrengés 7,1-es, más források szerint azonban 7,9-8-as erősségű volt. A földmozgást az Észak-Amerikai és Ázsia között elterülő Aleut-szigetlánchoz tartozó Rat-szigeteken, a Little Sitkin-szigettől 21 kilométerre délkeletre, 114,4 kilométeres mélységben észlelte az amerikai földtani intézet (USGS).

Az alaszkai Palmerben működő országos cunami központ szökőárriadót rendelt el Alaszka partjaira a Nikolskitól Attuig terjedő szakaszon, de nem sokkal később visszavonták, mert elhárult a cunami veszélye. Biztonsági megfontolásokból mintegy 200 embernek el kellett hagynia otthonát Adak városban.

A földmozgást egy órán belül egy tucatnyi utórengés követte, károkról egyelőre nem érkeztek hírek.